El verbo “acaparar” proviene del término francés “acaparer”, el cual a su vez deriva del vocablo italiano “caparra”. En italiano significa “señal, señal de compromiso”, y se utilizaba para referirse a una cantidad de dinero que se entregaba como garantía al realizar un contrato o acuerdo.

A su vez, “caparra” tiene su origen en el latín vulgar “capara”, con el significado de “señal o prenda”. Esta palabra proviene del latín clásico CAPUT (cabeza).

En el proceso de evolución lingüística, el significado de “caparra” se amplió para referirse a la acción de adquirir algo de manera exclusiva o de reservar una mercancía o bien para uno mismo. Así, en español el término “acaparar” adquirió el significado de “tomar posesión o control exclusivo de algo”, generalmente de manera excesiva o abusiva. Por lo general, implica acumular o retener algo de manera desproporcionada, con el objetivo de obtener ventajas o control sobre una situación.